私がこの小文を見つけたのは、内田樹が編者となってまとめた「ポストコロナ期を生きるきみたちへ」だが、このコロナ禍で読んだ文章で最も印象に残った一文だ。
メメント・モリ — 死を想え という言葉は、私も知っていた。
藤原新也の本で知った言葉だが、私は、中田考のこの文章を読むまですっかり忘れていた。
このコロナ禍で、「死」が近いものと感じられた時期だったのに。
それどころか、毎日のニュースで報道される感染者数、医療専門家の警告、政治家たちの発言、会社の通達、社会の自粛ムードそういったものに振り回され、茫然自失になっていたのではないだろうか、そう思ってしまうほど、この中田考の「メメント・モリ」は私に解毒剤を、自由を、与えてくれたように感じた。
（１）人は必ず死ぬ、（２）自分が本当にしなければいけないことは何もない、という真理。
この一見絶望的な言葉に、私は自分の気持ちがストンと腹の奥に落ち着いたのを感じた。
真の脅威は、COVID-19ではなく、人々の不安であり、人々の不安につけこみ、あなたがたを支配しようとするものだ、というこの小文の警告を胸に刻んで、来年は生きていきたい。
異端審問を受けるジャンヌの発言や様子を、本書はかなり忠実に描いている。
四十四人の神学者と法学者が、彼女の異端を証明しようと繰り出す意地の悪い質問に、十九歳の少女がひるまず的確で機知に富んだ回答をするのだが、やはり、神学上の難問「神の恩寵を受けていたことを認識していたか」に正解を答えてしまうところは、彼女が何者かであったことを事実として証明しているように思える。
彼女の利発さ、神に対する敬虔の純粋さに惹かれて、彼女を影ながら支えるモーリスやイザンバールら司祭の姿が描かれているが、実際、本当は彼女を救いたがった人は多くいたのではないだろうか。
吹き曝しで寒く不潔で狭い牢、手錠と足かせをかけられ、男の牢番に監視される。食事に毒を盛られたり、レイプの恐怖、拷問、火刑の恐怖で脅されながら、十九歳の少女が、最後まで自説を曲げず、頑張り抜いた。本当に大変なことだったと実感する。
物語最後の方で、「解放」の本当の意味を告げたモーリスが、神の存在を疑いかけていたジャンヌを立ち直らせる場面がいい。
ジャンヌをめぐる人々についても、たくさんの逸話があるので、もっと物語を広げることはできた。しかし、山岸凉子は、それらをかなぐり捨てて、一番大事なところ、火刑にされたジャンヌの心に焦点を当てて描き切った。
読んでいて、気持ちが満たされてくるのは、そのせいだと思う。
